Musée historique de l'environnement urbain

L'œuvre

Le petit chiffonnier, cliché pris devant l'atelier du photographe sur l'île de la Cité à Paris en 1851, est tout à fait représentatif du talent de Charles Nègre pour les scènes de genre : une composition formelle en triangle très rigoureuse, une profondeur de champ très affirmée font que cette photo est très classique... mais la pose de profil, qui met en valeur la hotte et la position désinvolte du sujet, ainsi que son regard crâne « par en-dessous » au photographe donne une impression de force vitale au cliché.

L'auteur

Peintre, puis photographe né à Grasse en 1820, Charles Nègre a étudié la peinture sous la houlette de Paul Delaroche puis de Ingres.
Il est vraisemblable qu'il se soit intéressé à la photographie naissante pour faciliter son travail de peintre. Son travail photographique s'oriente vers la capture du mouvement, mais il est surtout connu pour ses photographies d'architecture et ses « scènes de genre ».
Par ailleurs, il a beaucoup photographié la Côte d' Azur, sa région natale où il mourut en 1880.