Gabrielle d'Estrées et une de ses sœurs

Anonyme, école française

Fin XVIème siècle
Huile sur bois
96 X 125 cm
Paris, musée du Louvre
© RMN / René-Gabriel Ojéda

Cette œuvre est exposée dans Le bain

L'œuvre

Le tableau, peint vers 1594, appartient à la deuxième école de Fontainebleau. Il représente Gabrielle d'Estrée, qui fut la maîtresse de Henri IV, en compagnie de sa sœur, la duchesse de Villars, dans le bain.
Mais est-ce bien sa sœur ? Sans doute, les deux femmes se ressemblent. Mais ce geste ? Le pincement du téton signifierait que Gabrielle est enceinte, supposition corroborée par la servante en arrière-plan en train de coudre une layette - mais est-ce bien une layette ? Et la bague..?
La belle, qui attendait que le roi Henri répudie sa femme officielle, Marguerite de Valois, eut trois enfant de lui et mourut avant sa trentième année, enceinte du quatrième en 1599.
Alors ? Peu importe : en dehors de son sujet mystérieux, cette œuvre est d'une facture plutôt médiocre.

L'auteur

Ce tableau est anonyme. Le musée du Louvre, où il est conservé, l'attribue à un peintre de l'Ecole de Fontainebleau.
Il y a deux écoles : la première, sous le règne de François Ier, est composée d'artistes italiens (Primatice, Rosso Fiorentino) et français (Caron, Dumoutier, Delaune) venus décorer le château de Fontainebleau, véritable manifeste architectural de la Renaissance française.
La seconde, sous le règne de Henri IV, réunit deux peintres français (Toussaint Dureuil et Martin Fréminet) et un flamand (Ambroise Dubois) auxquels on peut rattacher certains artistes parisiens (Caron ou les Cousin).