Le feu
La domestication du feu a pris deux voies distinctes qui se croisent et se décroisent au fil de l'histoire comme les flammes dansantes d'un feu de bois : une appropriation symbolique d'une part, une maîtrise technologique croissante d'autre part. C'est pourquoi, comme le dit si justement Bachelard, « nous allons étudier un problème où l'attitude objective n'a jamais pu se réaliser, où la séduction première est si définitive qu'elle déforme encore les esprits les plus droits et qu'elle les ramène toujours au bercail poétique où les rêveries remplacent la pensée, où les poèmes cachent les théorèmes. »