Le bain dans la mythologie
Dans la mythologie comme dans la Bible, le bain occupe une place importante : source de vie, l'eau joue soit un rôle purificateur bienfaisant, soit un rôle fécondant. Les rivières, réelles ou imaginaires (le Styx et ses affluents, le Gange, le Pactole, le Nil...), regorgent de créatures fabuleuses où sont le théâtre de mythes fondateurs tels les naïades, le bain de Diane, la naissance d'Isis ou d'Aphrodite, la richesse de Crésus, ou, plus près de nous, la grotte de Lourdes.
L'origine du mythe d'une fontaine dont les eaux ont le pouvoir d'interrompre le vieillissement, voire de l'inverser, n'est pas établie : elle pourrait être biblique, ou celtique, ou germanique, ou orientale...
Mais sa quête n'a pas porté chance : on dit qu'Alexandre le Grand serait mort de ne pas l'avoir trouvée, tandis que Juan Ponce de León, conquistador contemporain de Christophe Colomb, entreprit deux expéditions dans les Antilles. Il découvrit la Floride sans le savoir en 1513 en la cherchant, mais finit par mourir des suites d'une blessure lors de sa seconde tentative.
Heureusement, Donald Duck s'en est mieux sorti...
Du reste, les 3 grandes religions monothéistes n'ont pas dérogé à la règle, chacune adoptant des rites liés aux bains : le baptême chrétien, le mikveh juif, les ablutions des musulmans.