Jopie Huisman, le peintre-chiffonnier
Le chiffonnier s'intéresse évidemment à la valeur des choses, mais aussi parfois à leur valeur esthétique. C'est le cas de Jopie Huisman, chiffonnier-ferrailleur et peintre autodidacte, né aux Pays-Bas en 1922, qui s'est beaucoup servi de ses trouvailles comme sujet de peinture, dans un style proche de l'hyperréalisme.
Aujourd'hui beaucoup d'artistes de par le monde s'intéressent aux déchets et les « récupèrent » : après le chiffonnier-philosophe cher au XIXème siècle, nous voici dans l'ère de l'artiste-chiffonnier.
Je l'ai prononcé ce mot ignoble ! Me le pardonnera-t-on ?
Le voyez-vous cet homme qui, à l'aide de son croc, ramasse ce qu'il trouve dans la fange, et le jette dans sa hotte ?
Ne détournez pas la tête ; point d'orgueil, point de fausse délicatesse. Ce vil chiffon est la matière première, qui deviendra l'ornement de nos bibliothèques, et le trésor précieux de l'esprit humain. Ce chiffonnier précède Montesquieu, Buffon et Rousseau.
Sans son croc, mon ouvrage n'existeroit pas pour vous, lecteur. Ce ne seroit pas un grand mal.
D'accord ; mais vous n'auriez aucun livre : vous lui devez cette matière qui va former le papier, dont l'origine paroît si vile. Tous ces chiffons mis en pâte, voilà ce qui servira à conserver les flammes de l'éloquence, les pensées sublimes, les traits généreux des vertus, les actions les plus mémorables du patriotisme.
Toutes ces idées volatiles vont se fixer aussi rapidement qu'elles ont été conçues. Toutes ces images, tracées dans l'entendement, s'attacheront, s'imprimeront, se colleront ; et malgré la nature, qui fait mourir l'homme de génie, ces productions appartiendront désormais à l'univers, et ne périront qu'avec lui. Honneur au chiffonnier !
Extrait de Tableaux de Paris, Louis-Sébastien Mercier, 1782.
Mais cela ne doit pas nous faire oublier qu'aujourd'hui, de Paris au Caire, de Mumbai à Bogota, des milliers de personnes vivent chichement de la chiffe.
