Lorsque Mondrian découvre New York en 1940, la ville l'enchante. Géométrique, lumineuse, colorée, elle fait directement écho à ses propres recherches. Sa découverte du jazz et du boogie-woogie, le marque également profondément. Mondrian s'en inspire à plusieurs reprises comme dans Broadway Boogie-Woogie ou New York City I, composition savamment rythmée réalisée en 1941-1942 et conservée aujourd'hui au centre Georges Pompidou.

Pionnier de l'abstraction, Pieter Cornelis Mondriaan est né en Hollande en 1872. Tout comme Van Gogh, il est tiraillé entre une carrière de prédicateur et une vocation de peintre. C'est cette dernière voie qu'il choisit : après une formation à l'Académie Nationale des Beaux-Arts d'Amsterdam, il explore inlassablement toutes les avant-gardes artistiques de l'époque. Sa rencontre avec le cubisme en 1912 est un véritable choc : Mondrian qui s'intéresse avant tout à la construction de ses toiles évolue alors vers des oeuvres abstraites composées de lignes géométriques et d'aplats de couleur. Son travail artistique s'accompagne d'une intense réflexion théorique influencée par la théosophie (religion ésotérique très en vogue dans sa génération). Comme pour beaucoup d'artistes, la seconde guerre mondiale vient troubler ce parcours : après avoir quitté Paris en 1938 puis les bombardements de Londres en 1940, il rejoint New York où il mourra en 1944.