Il n'y a plus de lanternes depuis seize ans.
Des réverbères ont pris leur place. Autrefois, huit mille lanternes avec des chandelles mal posées, que le vent éteignait ou faisait couler, éclairaient mal, et ne donnaient qu'une lumière pâle, vacillante, incertaine, entrecoupée d'ombres mobiles et dangereuses.
Aujourd'hui l'on a trouvé le moyen de procurer une plus grande clarté à la ville, et de joindre à cet avantage la facilité du service. Les feux combinés de douze cents réverbères jettent une lumière égale, vive et durable.
Pourquoi la parcimonie préside-t-elle encore à cet établissement nouveau ? L'interruption des réverbères a lieu les jours de lune mais avant qu'elle soit levée sur l'horizon, la nuit la plus obscure règne dans les rues; et quand elle brille au firmament, la hauteur des maisons intercepte encore les rayons de cet astre, dont le flambeau devient inutile.
Quand il se couche, les mêmes inconvénients se font sentir, et Paris alors est totalement plongé dans les plus dangereuses ténèbres.

L'huile des réverbères est une huile de tripes qui se fabrique, lors de la cuisson, dans l'île des Cignes.

Extrait de Tableaux de Paris de Louis-Sébastien Mercier, 1783.