Fr : version française / En: english version

Puissant et immatériel

Puissant et immatériel

Sur la terre comme au ciel

Sur la terre comme au ciel

Dompter le feu

Dompter le feu

La guerre du feu

La guerre du feu

Le cru et le cuit

Le cru et le cuit

Rôtir, frire, griller, bouillir, braiser...

Rôtir, frire, griller, bouillir, braiser...

Les arts ménagers

Les arts ménagers

En hiver, du feu, du feu !

En hiver, du feu, du feu !

Chauffer l'atelier de l'artiste

Chauffer l'atelier de l'artiste

Faire feu de tout bois !

Faire feu de tout bois !

De l'alcarazas au frigo

De l'alcarazas au frigo

L'alchimie

L'alchimie

Les forges de Vulcain

Les forges de Vulcain

Magie de la transparence

Magie de la transparence

Le lustre du candélabre

Le lustre du candélabre

La fée électricité

La fée électricité

Citylights

Citylights

Le cheval-vapeur

Le cheval-vapeur

Boum !

Boum !

3,2,1... mise à feu

3,2,1... mise à feu

Peur sur la ville

Peur sur la ville

Le feu de la guerre

Le feu de la guerre

Autodafés

Autodafés

Fais-moi un signe

Fais-moi un signe

Bûchers et sorcières

Bûchers et sorcières

Partir en fumée

Partir en fumée

Les feux de la Saint-Jean

Les feux de la Saint-Jean

À la manière d'un grand soleil...

À la manière d'un grand soleil...

Bouquet final

Bouquet final

L'alchimie

L'expérimentation des effets du feu est ancestrale. Au Moyen-âge et à l'époque moderne, les alchimistes jouent un rôle important dans l'exploration de ses propriétés transformatrices. Véritable philosophie de la nature, cette chimie ancienne est certes bien loin de la chimie moderne (elle décline d'ailleurs à partir du XVIIIe siècle). Fondée, comme la médecine de l'époque, sur le principe d'une unité organique du monde, l'alchimie donne pourtant lieu à un véritable travail en laboratoire. A partir de raisonnements analogiques et de correspondances supposées entre les divers éléments, les alchimistes ne cessent de transformer, notamment les métaux, convaincus que les propriétés de ceux-ci leur sont conférées par les qualités originelles des principes élémentaires de bases. Chauffer, calciner, dissoudre... loin de la pratique magique qu'on leur prête souvent, ces expérimentateurs effectuent un vrai travail de laboratoire.

le feu philosophique

On voit par là que l'eau et le feu se sont communiqués naturellement leurs qualités, que l'espèce du feu philosophique n'est pas la même que celle du feu commun, et qu'il faut penser la même chose de l'eau. Nous avons observé, au sujet de la chaux vive et du feu grégeois, qu'ils s'embrasent dans l'eau et ne s'éteignent nullement contre la nature des autres corps inflammables. Ainsi l'on affirme que le camphre, enflammé préalablement brûle dans l'eau. Et la pierre gagate (comme l'atteste Anselm de Bood) s'éteint plus facilement lorsqu'elle est enflammée avec de l'huile qu'avec de l'eau. Car l'eau ne peut se mélanger avec ce qui est gras, elle cède au corps igné, à moins qu'elle ne le recouvre et ne le submerge entièrement. Mais ceci ne peut se faire aisément puisque c'est une pierre et que, comme toute huile, elle gagne la partie supérieure de l'eau. Ainsi le naphte, le pétrole et les substances qui leur ressemblent ne craignent guère les eaux. (...). Il existe donc une grande diversité de feux, en ce qui concerne la manière de l'allumer et de l'éteindre. La diversité n'est pas moindre dans le domaine des liquides, car le lait, le vinaigre, l'eau-forte, l'eau régale et l'eau commune diffèrent grandement en elles, dans leur comportement à l'égard du feu.

Michael Maier : l'atalante fugitive

Ce moine alchimiste « équilibre les éléments » : il pèse la matière en feu Outre les aliments, le pouvoir calorifique du feu permet de cuire la matière, c'est-à-dire de transformer sa structure moléculaire pour améliorer ses propriétés physiques.

Frère Bacon, alchimiste anglais, équilibrant les éléments, gravure de Michael Maier
Frère Bacon, alchimiste anglais, équilibrant les éléments
Michael Maier

L'alchimiste Michael Maier nait à la fin du XVIe siècle dans le nord de l'Allemagne actuelle. Après un doctorat en médecine obtenu à Rostok, il devient le médecin personnel et le secrétaire particulier de Rodolphe II, petit-fils de Charles-Quint, installé à Prague. Maier bénéficie de l'intérêt du prince puis de son successeur, pour les sciences occultes et l'hermétisme. Il publie ainsi au cours de sa vie une vingtaine d'ouvrages de caractère hermétique, dont certains d'une grande poésie, illustrés de splendides gravures. Le plus connu, mainte fois traduit et réédité, est l'Atalante fugitive (Atalanta fugiens), paru pour la première fois en 1618.

© TopFoto / Roger-Viollet