Oratorio d'Arthur Honegger composé en 1938 sur un livret de Paul Claudel, « Jeanne d'Arc au bûcher » est une commande d'Ida Rubinstein, actrice, danseuse et mécène russe. Comprenant des rôles parlés et des rôles chantés, l'orchestration est assez moderne : saxophones, deux pianos, ondes Martenot... Il sera créé pour la première fois à Bâle avec la commanditaire dans le rôle-titre.

En France, après un début difficile à Orléans (un public réactionnaire et antisémite hua Ida Rubinstein, considérant qu'une juive ne pouvait interpréter correctement ce rôle de sainte catholique), la tournée remporta un vif succès en zone libre pendant la guerre.

En 1953, Ingrid Bergman reprend le rôle-titre à Naples, puis à l'Opéra de Paris en 54, dans une mise en scène de son mari de l'époque, Roberto Rossellini. L'année suivante, ils en feront un film pour le cinéma.

Né à Rome en 1906, Roberto Rossellini est issu d'une famille bourgeoise et cultivée. Il commence à travailler dans le cinéma en se frottant aux différents métiers de la profession. Il réalise ses premiers court-métrages à partir de 1936 et devient l'assistant de nombreux réalisateurs. Son amitié pour un des fils de Mussolini lui permet de réaliser sa trilogie fasciste entre 1941 et 43.
Dès la libération de Rome en 1943, il réalise « Rome, Ville ouverte » (Grand Prix à Cannes en 46), inaugurant sa trilogie néoréaliste (« Païsa », « Allemagne année zéro ») pour laquelle il travaille avec des comédiens non-professionnels.

En 1948, Ingrid Bergman le contacte pour travailler avec lui : ils feront 6 films ensemble (« Stromboli », « Voyage en Italie », « la peur »...) et 3 enfants, dont Isabella.

A partir des années 60, Rossellini travaille principalement pour la télévision sur des projets culturels et pédagogiques. Il dirige le centre de cinéma expérimental et préside le festival de Cannes en 1977. Une crise cardiaque l'emporte peu de temps après.

Compositeur suisse quoique parisien, Arthur Honegger est né en 1892 au Havre dans une famille de négociants mélomanes. Il apprend le violon et entre au conservatoire de Zurich en 1909 et à celui de Paris deux ans plus tard. Membre du « groupe des 6 » (six compositeurs « français » d'une même génération : Darius Milhaud, Georges Auric, Germaine Taillefer, Louis Durey, Francis Poulenc).

Son premier vrai succès de compositeur est un mouvement symphonique intitulé « Pacific 231 » en référence à la locomotive du même nom, au caractère assez illustratif. Honegger est l'auteur de plus de 200 opus, s'intéressant à tous les types de formations et à toute les formes : musique de chambre, chansons, symphonies (5), opéras, opérettes, voire à tous les styles (tonal, atonal, polytonal... sans passer par la case sérielle).

Influencé par la musique allemande et française, cherchant à se renouveler à chaque œuvre, intéressé par les instruments modernes, son style est donc inclassable. Reconnu et respecté par ses pairs, il meurt à Paris en 1955.