Né en 1856 à Bruxelles, mort en 1940 à Paris, l'écrivain belge J. H. Rosny (pseudonyme de Joseph Henri Honoré Boex) est un véritable précurseur de la science-fiction. Nourri d'une profonde culture scientifique, l'écrivain réalise une œuvre fantastique composée de récits d'anticipation et de récits préhistorique, toutefois moins attaché aux aspects scientifiques qu'à une réflexion sur le devenir humain - s'éloignant en cela de l'œuvre de Jules Verne.

La Guerre du feu, parue en 1911, évoque les efforts d'une tribu d'hommes préhistoriques pour retrouver le feu perdu. Le livre connaît une première traduction cinématographique trois ans plus tard, sous la direction de l'acteur et réalisateur Georges Denola.

70 ans avant la version réalisée par Jean-Jacques Annaud, le film muet en noir et blanc nous offre une version « Belle époque » de la préhistoire.