3,2,1... mise à feu

De la découverte que l'air chaud est plus léger que l'air froid à la conquête spatiale, le feu est au cœur des dispositifs qui permettent à l'homme de s'envoyer en l'air. L'histoire de la concrétisation du rêve d'Icare (mort pour avoir tutoyé le feu du soleil) est pavée d'accidents plus ou moins tragiques qui confèrent aux aviateurs le statut de héros.

C'est Abbas Ibn Firnas qui, le premier, à l'âge de 65 ans, en 875, reste une dizaine de minutes en l'air à l'aide d'ailes emplumées similaires à l'invention de 1488 de Léonard de Vinci.

Les frères Montgolfier en 1783 ont l'idée de remplir d'air chaud un globe de toile de coton pour le faire décoller. Un premier vol habité (par un mouton, un canard et un coq) a lieu à Versailles devant Louis XVI.

Quant à faire voler un engin motorisé plus lourd que l'air, il faudra attendre Clément Ader et son « Avion » qui réalisa quelques sauts de puce en 1897. A peine 72 ans plus tard, Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont, comme Tintin, marché sur la lune !